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LE POINT SUR LA FONTE DES GLACES
La fonte des glaces, c'est quoi ?
Plus de 28 000 tonnes de glaces ont disparu en près de 20 ans, les eaux de l’Arctique ont gagné 2,5°C depuis 1970 et l'élévation du niveau de la mer est estimée à 3 mm par année environ.
Ces phénomènes prennent une ampleur incroyable d’années en années malgré les actions engagées par les États du monde.
Ce que nous appelons la fonte des glaces fait référence à l'accélération soudaine de la disparition des glaciers arctiques et antarctiques et des glaciers de montagne sur Terre au cours des dernières décennies.
En près de 20 ans, les glaciers du monde ont perdu 267 milliards de tonnes de glaciers en moyenne par an.
Les zones les plus touchées sont :
- l'Alaska avec une perte moyenne de 66,7 milliards de tonnes de glaces,
- la périphérie du Groenland avec une perte moyenne de 33,5 milliards de tonnes de glaces
- l'Arctique canadien du Nord avec une perte moyenne de 30,6 milliards de tonnes.
Zoom sur le contexte de la fonte des glaces
À l’origine, la Terre s’est construite avec un volume d’eau d’environ 1 400 millions de km3.
Avec toutes ses formes différents, l’eau et particulièrement l’eau douce est contenue en grande majorité dans les glaciers de notre planète.
Le Groenland, situé dans la région de l’Arctique et l’Antarctique sont 2 zones du monde où l’essentiel des glaciers est concentré. Environ 90% des glaciers terrestres dont 70% d’eau douce se situent en Antarctique.
En effet, l’Antarctique est recouvert à 98% de glace et ses températures peuvent avoisiner les -89°C. Quant à sa surface, on ne dénombre pas moins de 14 millions de km2, soit une surface 40% plus grande que la surface totale de l’Europe. Sur cette surface se trouve une calotte de 2 000 mètres d’épaisseur. Pour le Groenland, sa surface s’étale sur 1,7 million de km2.
En constituant un habitat naturel pour les ours polaires, manchots, oiseaux marins, baleines boréales et certains insectes, les glaciers et les banquises ont une place indispensable face à l’équilibre vital de notre planète. Par ailleurs, leur rôle est aussi de réguler le climat en réfléchissant 95% des rayons du soleil, ce qui permet de garder des températures très basses dans cet environnement et des températures vivables ailleurs dans le monde.
Quelles sont les causes de la fonte des glaces dans le monde ?
ÉMISSIONS DE GAZ À EFFET DE SERRE
Les gaz à effet de serre, après émission dans l’atmosphère, finissent par se concentrer aux extrémités de la Terre, dans les pôles.
Ces gaz contribuent au réchauffement de l’atmosphère ; ils poussent à la fonte des glaces. Les glaces en fondant dégagent du méthane qui accentue l’effet de serre à nouveau.
DÉFORESTATION
Les grandes surfaces boisées sont des puits de carbone stockant le dioxyde de carbone (C02) et rafraîchissant l'air.
Chaque année, des milliers d’arbres sont déracinés ce qui empêche la régulation des températures et l’apport d’oxygène dans l’atmosphère. Ce qui rend également le sol instable en déversant le carbone stocké de manière stable depuis des années dans les rivières, fragilisant alors les eaux.
ACTIVITÉS INDUSTRIELLES
Depuis peu de temps, les industries usent de l’agriculture sur brûlis, consistant à défricher la terre par le feu.
Ce nouveau moyen n’est pas sans conséquence puisqu’il provoque d’énormes incendies dont les fumées sont toxiques et participent à l’effet de serre. C'est par exemple le cas dans la forêt amazonienne.
CONDITIONS ANTICYCLONIQUES INHABITUELLES
Au cours des dernières années, les conditions anticycloniques ont été plutôt inhabituelles. Ce phénomène résulte des conséquences du réchauffement climatique.
En effet, ces conditions ont éloigné les nuages de l'atmosphère, ce qui a laissé rentrer plus facilement les rayons de soleil et a donc empêché la formation de neige, mais a surtout permis de faire fondre la glace plus rapidement.
Ce phénomène naturel mais inhabituel est responsable de la perte de plus de la moitié de la glace dans le Groenland en 2019.
Quelles sont les conséquences de la fonte des glaces ?
Le phénomène de la fonte des glaces entraîne des conséquences tragiques pour la nature et le monde. Les glaces fondent partout sur la planète et a une vitesse plus rapide que prévu par les scientifiques.
ÉLÉVATION DU NIVEAU DES EAUX
Depuis plusieurs années, on constate que la quantité des glaces flottant à la surface de l’eau augmente. Ce ne sont pas les glaces marines qui contribuent à l'élévation du niveau de la mer, mais plutôt les glaces terrestres.
Lorsque les glaciers fondent, ils libèrent d'énormes quantités d'eau douce, qui finiront par être mélangées à de l'eau salée. Pourtant, les courants océaniques chauds de surface et les courants océaniques froids des profondeurs qui traversent la Terre jouent un rôle vital dans le transport des nutriments et la régulation du climat. Ce sont eux qui redistribuent équitablement l'énergie solaire dans le monde.
PERTE DE PROPRIÉTÉS CHIMIQUES
Une autre conséquence pour les eaux est son changement chimique ; en effet, avec l’élévation du niveau des eaux, celles-ci pourraient perdre ses propriétés chimiques initiales en devenant plus acides. Ce changement chimique aurait pour conséquence la disparition d’écosystèmes marins importants tel que les coraux.
PERTE DE BIODIVERSITÉ
Le terme de réchauffement climatique ne concerne pas uniquement les températures de la Terre, mais aussi l’eau des océans. Ce fait est un problème pour les nombreux animaux vivants dans les zones les plus froides du monde, mais également pour toutes les autres sur la planète.
On pourrait observer petit à petit des disparitions de biodiversité, voire des extinctions de masse de certaines espèces telles l’éléphant, le panda, le grand requin blanc ou les orang-outans. D’après plusieurs enquêtes, à peu près 150 espèces seraient fortement impactées par le phénomène de fonte de glace. En voici quelques exemples illustrés :
MIGRATION CLIMATIQUE - DISPARITION D'ÎLES
En plus des animaux, les Hommes aussi sont touchés ; il existe certaines populations vivants dans ces environnements qui sont contraints de migrer vers un habitat plus stable et adéquate. C’est également le cas pour les populations des îles et des îlots du monde.
On peut citer l’exemple de l’archipel des Maldives qui risqueraient d’être englouti sous la montée des eaux, ou bien encore les îles Marshall et les atolls de Polynésie. Certaines villes côtières comme New-York ou Shanghai pourraient, elles aussi, devenir inhabitables avec l’élévation des eaux.
Photographie des atolls de Polynésie
Zoom sur l'impact social de la fonte des glaces
La fonte des glaciers et des banquises est problématique, car les conséquences environnementales et humaines sont graves : menace des peuples autochtones, élévation du niveau des mers etc. Cependant, l’impact social du réchauffement climatique et de la fonte des glaces sont très peu évoqués.
"Les températures ont augmenté en moyenne de 10°C au cours des 30 dernières années ! Il y a désormais un risque accru d'avalanches et les bâtiments subissent des mouvements de terrain qui nous obligent à remplacer les fondations en bois par des piliers en acier." a déclaré une habitante de Longyearbyen, l’une des villes les plus froides de la planète au nord de la Norvège.
Shanghaï, la ville la plus peuplée de Chine qui est située dans un vaste delta et formée par l'embouchure du fleuve Yang Tsé, pourrait faire face à une élévation du niveau de la mer de 2,6 millimètres par an dans la 2ème moitié du 21ème siècle, bien au-dessus de ce qui est attendu en moyenne dans le monde.
New York pourrait être exposé à des crues de 2,25 mètres tous les 5 ans à compter de 2030 à 2045.
Les États insulaires de l'océan Pacifique seraient engloutis, comme les régions côtières des Pays-Bas, du Bangladesh ou encore du Vietnam.
Les pays riches seront plus aptes à assurer une protection à leurs mégalopoles que les pays en développement, les catégories les plus pauvres devraient donc se replier vers des terres plus en altitude, devenant des réfugiés du climat.
Malgré les faits alarmants, la population mondiale ne semble pas unanime sur ce phénomène mondial et avéré. Les pays les plus impactés par la fonte des glaces demandent à la communauté internationale de réagir au plus vite par manque de moyens, quand d’autres pays comme la Chine et les États-Unis ont augmenté leur empreinte carbone ces 20 dernières années et n’ont ratifié aucun accord mondial sur le climat. On pourra s’interroger sur la pertinence de la COP censée mettre en place des objectifs communs pour limiter les effets du changement climatique.
Certains désaccords subsistent également au sein des populations. Le réchauffement climatique et la fonte des glaces dû à l’activité de l’Homme est un fait scientifiquement prouvé mais il existe toujours une communauté de personnes nommées les climato-sceptiques qui nient l’implication de l’Homme et le revendiquent avec certitude.
Ancien tweet de Donald Trump affirmant que le concept de réchauffement climatique a été créé par la Chine pour rendre l’industrie américaine non-compétitive
Prévisualisation de la fonte des glaces pour le futur
Le niveau de la mer monte et ce phénomène est lié au changement climatique d'origine humaine. Ce constat va se diversifier selon les scénarios de recherche. En fait, il est difficile de mesurer l'impact du réchauffement, et il est également difficile d'évaluer l'étendue possible et son impact sur les différentes calottes glaciaires.
D'ici la fin de ce siècle, une élévation de seulement 17 cm du niveau de la mer pourrait affecter directement près de 400 millions de personnes.
Prenons un exemple extrême en 2100 :
Si toute la glace du Groenland fond, le niveau de l'océan mondial montera de 7 mètres. S'il s'agit d'un glacier de l'ouest de l'Antarctique, le plus vulnérable s'élèvera entre 3 et 5 mètres.
Quel est le rapport des 2 morceaux de glace qu'elle fournira aux océans du monde ? Ces études sont divisées, mais la plupart d'entre elles semblent avoir « dépassé les attentes » pour le scénario de référence avec une élévation de 70 mètres.
70cm en 2300 si l’on arrêtait tout : Que se passera-t-il en 2300 si nous ne parvenons pas à atteindre les objectifs de l'Accord de Paris et ainsi rester en dessous du fameux réchauffement de 2°C ? Même après le seuil fatal de 2100 qui apparaît dans la plupart des études, l'océan continuera à monter.
"Nous estimons le niveau d'élévation moyen des mers entre 0,7 et 1,2m si l'on maintient zéro émission nette de gaz à effet de serre jusqu'en 2300," expliquait un scientifique. Il faut donc ne plus émettre de gaz à effet de serre, et non pas seulement maintenir la température au-dessous des 2°C.
Fait effrayant qui risque d'arriver si il n’y a pas de changement : Les premiers touchés seraient les habitants des îles. En reprenant l’exemple des Maldives, environ 400 000 habitants vivent à un peu plus d'un mètre au-dessus de la surface de l'océan Indien. Les populations côtières sont également menacées : une montée des eaux de moins de 2 pieds pourrait déplacer 3,8 millions de personnes dans le delta du Nil, tandis que 30 millions de personnes au Bangladesh seraient menacer de partir.
Les grandes villes côtières sont également à risque : la montée du niveau de la mer peut affecter Londres, Amsterdam, New York, La Nouvelle-Orléans, Miami, et surtout de nombreuses métropoles asiatiques.
Maintenant que vous connaissez ce qu'il en est de la fonte des glaces, venez découvrir comment lutter contre ce phénomène !
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